Asistentes sociales y salud pública en Chile: Identidad profesional y lucha gremial, 1925-1973

Resumen

El articulo plantea un recorrido historico por el proceso de profesionalizacion del servicio social chileno, iniciado con la fundacion de la primera Escuela en el ano 1925. Dicho recorrido, indisolublemente ligado al desenvolvimiento de la salud publica chilena, transcurreal alero de la institucionalidad sanitaria y esta marcado por hitos como el desarrollo academico y universitario de la profesion, la consolidacion de las aspiraciones gremiales de las asistentes sociales y la busqueda de su identificacion disciplinaria, construida permanentemente en relacion con otras ocupaciones. La impronta sanitaria, que marco el origen de la profesion, se mantuvo como un sello identitario en sus primeros cincuenta anos de vida y el sector salud se convirtio tanto en el principal campo de trabajo de las asistentes como en un espacio que brindo estabilidad laboral, posibilidades de perfeccionamiento y mejoramiento salarial. En elcontexto del proceso de profesionalizacion de las ocupaciones sanitarias en Chile, las asistentes sociales fueron las unicas profesionales que no tuvieron una formacion estrictamente medica y, tal vez por la misma razon, contribuyeron a que la politica sanitaria chilena cubriera tambien necesidades asistenciales y llegara con efectividad a las familias pobres, pues las asistentes ingresaron a los hogares de los asistidos y se insertaron de lleno en las comunidades, expandiendo los beneficios del Servicio Nacional de Salud y, a la vez, legitimandolo en la poblacion. Para la documentacion historiografica del proceso, se ha trabajado con fuentes documentales que abarcan publicaciones periodicas, tesis y memorias universitarias, documentos del archivo del Colegio de Asistentes Sociales y monografias historicas.