LA MIGRACIÓN FORZADA Y EL COMERCIO DE CULÍES: IMPACTOS HISTÓRICOS EN AMÉRICA LATINA Y ASIA

Resumen

Este artículo examina el fenómeno del comercio de culíes –migrantes laborales forzados de origen asiático, principalmente chino, contratados en el siglo XIX– y su impacto histórico en América Latina y Asia. Se contextualiza el surgimiento global de este comercio tras la abolición de la esclavitud africana, analizando cómo las potencias coloniales recurrieron a la mano de obra china contratada para suplir la demanda en plantaciones y obras públicas. Se describen los mecanismos de reclutamiento en el sur de China, marcados por engaños, secuestros y acuerdos contractuales coercitivos, así como las durísimas condiciones de transporte transoceánico que causaron una mortalidad elevada y frecuentes rebeliones a bordo. Además, se explora el papel de las mujeres dentro de este proceso, visibilizando la trata femenina asociada al comercio de culíes y aplicando un análisis de género a un tema tradicionalmente enfocado en los varones. Finalmente, se discute el impacto histórico de esta migración forzada, incluyendo la formación de comunidades chinas en América Latina y las reacciones políticas que condujeron a su desaparición formal en las décadas de 1870, y se establecen comparaciones con las migraciones laborales de los siglos XX y XXI. El estudio revela cómo ciertas dinámicas de explotación laboral del siglo XIX encuentran ecos en fenómenos contemporáneos de trabajo forzoso y trata de personas, ofreciendo una perspectiva histórica para comprender las continuidades y rupturas entre el comercio de culíes y las migraciones laborales modernas.