Unpacking Longings to Return: Guatemalans and Salvadorans in Phoenix, Arizona1

Resumen

Many migration studies emphasize the settlement process and more recently transnational attachments and identities, but less consideration is given to the idea of return. This article focuses on first-generation Guatemalans and Salvadorans in the United States and examines the varying degrees of migrants' desires to return home versus actual return. Specifically, the paper highlights the persistence among these migrants, who live and work in Phoenix, Arizona, of a “diasporic” or “transnational” tendency to think of home. This emphasis is important because we do not assume that migrants have clear-cut options about their migration movements. Additionally, it allows us to consider migrants' social imaginary - the divergent ways in which men and women in our study imagine their return and express their intents to return, which in turn, may influence their responses toward migration. For heuristic reasons, we identify three distinct conceptual categories of longings to return - assertive, ambivalent, and no desire to return. Drawing from narratives of Guatemalan and Salvadoran migrants' experiences in Phoenix gathered through in-depth interviews, the paper reveals that all three kinds of expressions outlined demonstrate the significance that the location of immediate family, particularly children, seems to have in ultimately shaping longings to return back home. These considerations highlight the fundamentally social nature of immigrants' seemingly most individual motivations and desires - to return or to stay. L'ENVIE DE RENTRER AU PAYS : GUATÉMALTÈQUES ET SALVADORIENS INSTALLÉS À PHOENIX, EN ARIZONA De nombreuses études sur la migration ont insisté sur le processus d'installation et, plus récemment, sur les identités et attachements transnationaux, mais les chercheurs se sont moins penchés sur l'idée du retour au pays. Cet article porte sur les Guatémaltèques et les Salvadoriens de première génération installés aux États-Unis; il examine l'envie de rentrer au pays, les différents degrés de cette envie, par opposition aux retours qui ont effectivement lieu. L'article souligne la persistance, chez ces migrants qui vivent et travaillent à Phoenix (Arizona), d'une tendance « diasporique » ou « transnationale »à penser au pays d'origine. Cette persistance est importante car nous supposons que les migrants n'ont pas d'options claires en ce qui concerne leurs mouvements migratoires. Elle nous permet en outre de prendre en compte l'imaginaire social des migrants – les façons divergentes dont les hommes et les femmes de notre étude imaginent leur retour au pays et expriment leur intention de rentrer, ce qui, par voie de conséquence, peut influencer leur décision en la matière. À des fins heuristiques, nous déterminons trois catégories conceptuelles d'attitudes à l'égard du retour au pays : ferme, ambivalente, aucun désir de rentrer. À partir des récits de l'expérience des migrants guatémaltèques et salvadoriens établis à Phoenix, recueillis grâce à des entretiens en profondeur, l'article montre que les trois formes d'expression exposées montrent l'importance que semble avoir le lieu de résidence de la famille immédiate, notamment les enfants, dans le désir de rentrer au pays. Ces considérations mettent en évidence le caractère fondamen-talement social des motivations et de l'envie apparemment les plus individuelles des immigrants, celles de rentrer ou de rester. REVELANDO EL DESEO DE RETORNAR: LOS GUATEMALTECOS Y SALVADOREÑOS EN PHOENIX, ARIZONA Muchos estudios sobre la migración ponen de relieve el proceso de reasentamiento y, recientemente, los lazos transnacionales y las identidades, pero no tienen debidamente en cuenta la idea del retorno. Este artículo se centra en la primera generación de guatemaltecos y salvadoreños en los Estados Unidos y examina los distintos grados de deseo de los migrantes de retornar a sus hogares con relación al retorno real. Concretamente, este artículo pone de relieve la persistencia entre estos migrantes que viven y trabajan en Phoenix, Arizona de una tendencia “de diáspora” o “transnacional” de añoranza de la patria. Esto es sumamente importante dado que no se asume que los migrantes tienen opciones definidas en cuanto a sus movimientos migratorios. Adicionalmente, permite que podamos considerar la imaginación social de los migrantes, las maneras divergentes en que los hombres y mujeres que participaron en este estudio conciben su retorno y expresan su deseo de retornar, lo que a su vez, puede incidir en sus respuestas de cara a la migración. Por razones heurísticas se identifican tres categorías conceptuales distintas en el deseo de retornar: afirmado, ambivalente e inexistente. A partir de las narraciones de las experiencias de los migrantes guatemaltecos y salvadoreños en Phoenix, acopiadas en entrevistas exhaustivas, este artículo revela que las tres expresiones esbozadas demuestran la importancia de la localización de la familia inmediata, particularmente de los hijos, que determinan el deseo y aspiración de retornar al país. Estas consideraciones ponen de relieve principalmente el carácter social de las motivaciones y el deseo, aparentemente individual, de retornar o permanecer en los Estados Unidos.