Los trabajos prácticos : punto de partida para aprender ciencias

Resumen

Tradicionalmente se ha considerado la realizacin de trabajos prcticos un indicador de calidad de la enseanza de las ciencias.A pesar de ello, se duda de su efectividad en el aprendizaje y, junto con los problemas de organizacin que conllevan, se valora que su aplicacin no es imprescindible.Aunque nadie duda de su funcin motivadora, sta se puede conseguir a travs de otros tipos de actividades mucho menos costosas.La necesidad de manipular, de observar y de experimentar para aprender ciencias depende, en buena parte, de lo que se considere la finalidad de su aprendizaje.Si slo se trata de nombrar y de repetir definiciones e ideas incluidas en los libros de texto, evidentemente no son necesarios los trabajos prcticos.Pero si la finalidad es que el alumnado llegue a ser capaz de explicar los fenmenos del mundo que les rodea utilizando modelos y teoras propias de la ciencia actual, es mucho ms dudoso que se pueda llegar a construir dichos modelos sin revisar al mismo tiempo las formas de percibir los hechos.Aprender ciencias, como veremos, implica aprender a cambiar las formas de ver los fenmenos, de razonar, de hablar y de emocionarse en relacin a ellos, todo de forma simultnea (Arca y cols., 1990).Lo que hace interesante la ciencia se relaciona precisamente con el reto que representa llegar a estos modelos explicativos, y reconocer su belleza y su potencia para transformar la realidad.Cuando se llega a ser capaz de explicar algo cientficamente, se toma conciencia de la poderosa capacidad de las personas para llegar a construir estos conocimientos y no hay duda de que ello es una fuente de placer.Pero "capacidad explicativa", "belleza", "transformacin de la realidad" y "placer" no son trminos que se asocien al aprendizaje cientfico.Es algo que se debera revisar y cuya relacin con la experimentacin no es marginal.El aprendizaje de las ciencias visto como un proceso de modelizacin de la realidad En qu consiste ensear ciencias?Podramos responder a esta pregunta diciendo que es el conjunto de acciones que promueve el profesorado para favorecer el proceso de modelizacin que realizan alumnos y alumnas con la finalidad de "dar sentido" a los hechos de su entorno (Izquierdo y cols., 1999), un sentido que ha de tender a ser coherente con el conocimiento cientfico actual.