Estudio longitudinal del impacto de la violencia de pareja sobre la salud física y el sistema inmune de las mujeres

Resumen

Introduccion: Diversos estudios transversales han demostrado el impacto negativo que la violencia de pareja tiene en la salud mental, en la salud fisica y en el funcionamiento de los sistemas fisiologicos de las mujeres. Si bien, han sido pocos los estudios longitudinales realizados para establecer la evolucion de dicho impacto en la salud de las mujeres a lo largo del tiempo. Objetivos: En este estudio se pretendio, en primer lugar, determinar la evolucion del estado de salud fisica y del funcionamiento del sistema inmune de las mujeres victimas de violencia de pareja y, en segundo lugar, establecer los factores personales y sociales que contribuyen a la recuperacion de la salud o la perjudican. Metodos: Las mujeres (n=91) que participaron en un estudio transversal previo (T-1) fueron evaluadas tres anos despues (T-2): mujeres victimas de violencia psicologica (n=23), mujeres victimas de violencia fisica/psicologica (n=33) y mujeres control en cuya relacion de pareja no existia violencia (n=35). Tanto en el estudio transversal (T-1) como en el estudio longitudinal (T-2) se llevaron a cabo entrevistas estructuradas a traves de las cuales se recogio informacion sobre caracteristicas sociodemograficas, relaciones de pareja, caracteristicas de la violencia de pareja, historial de victimizacion, salud fisica, apoyo social y acontecimientos vitales. El estado de salud fisica de las mujeres se midio a traves de tres indicadores: incidencia de sintomas fisicos, incidencia de enfermedades fisicas y utilizacion de servicios de salud. Finalmente, en ambos momentos temporales se recogieron muestras de saliva para evaluar el control del sistema inmune sobre el virus Herpes simple tipo 1 (HS-1) a traves de tres medidas: neutralizacion del virus HS-1, cantidad de inmunoglobulina A (IgA) especifica contra el virus HS-1 (IgA HS-1) y cantidad total de IgA en la saliva (IgA total). Resultados: La incidencia de sintomas fisicos disminuyo significativamente a lo largo del tiempo en ambos grupos de mujeres victimas de violencia de pareja, psicologica y fisica/psicologica, si bien se observo una mayor disminucion en las mujeres victimas de violencia fisica/psicologica. Los factores que contribuyeron a esta recuperacion fueron el estado de salud fisica de las mujeres en T-1, el grado de apoyo social percibido y el cese de la violencia fisica. Por el contrario, los factores perjudiciales para su recuperacion fueron el consumo de psicofarmacos, la convivencia con el agresor, las experiencias de victimizacion en la edad adulta durante T-2, la percepcion negativa de los acontecimientos vitales y el mantenimiento de la violencia psicologica. Por otro lado, en las mujeres victimas de violencia fisica/psicologica se produjo una disminucion a lo largo del tiempo en la cantidad total de enfermedades agudas padecidas, asi como en el numero de veces que utilizaron los servicios de urgencia por motivos de violencia. En cuanto al funcionamiento del sistema inmune a lo largo del tiempo, las mujeres victimas de violencia fisica/psicologica mostraron un aumento tanto en la capacidad para neutralizar el virus HS-1 como en los niveles de IgA HS-1. El cese de la violencia fisica fue el principal factor predictor de dicha recuperacion. Conclusiones: Este estudio muestra que es posible la recuperacion de la salud fisica previamente deteriorada en mujeres que han sido victimas de violencia de pareja, psicologica o fisica/psicologica. Ademas, indica que es posible la recuperacion del control inmune sobre el virus HS-1 en mujeres que han estado expuestas a violencia fisica/psicologica a pesar de su baja capacidad antiviral inicial. Son necesarios otros estudios longitudinales para determinar los factores que mejor predicen la recuperacion de la salud de las mujeres con la finalidad de disenar programas de intervencion mas eficaces.