La reforma de salud en Nicaragua

Resumen

Resena Este documento fue preparado por Adolfo Rodriguez Herrera, Consultor de la Unidad de Estudios Especiales de CEPAL, bajo el componente de Macroeconomia, equidad y seguridad social, del proyecto CEPAL/GTZ: Strategies for Sustainable Development in Latin America and the Caribbean: Promotion of a Socially Sustainable Economic Policy (GER/01/31);, que conto con el apoyo de la Deutsche Gesellschaft fur Zusammenarbeit (GTZ);. Preparado como apoyo al documento proteccion social de cara al futuro: Acceso, financiamiento y solidaridad presentado en el XXXI Periodo de Sesiones de la CEPAL (Comision Economica para America Latina y el Caribe);, realizado entre los dias 20 y 24 de marzo de 2006 en Montevideo, Uruguay. Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revision editorial, son de exclusiva responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Organizacion. Introduccion Nicaragua es uno de los paises mas pobres del hemisferio occidental. A pesar de la gran cantidad de ayuda externa que recibido desde la caida de Somoza, en julio de 1979, la debilidad de su institucionalidad le ha dificultado echar a andar un proyecto de desarrollo que le de un lugar en la division internacional del trabajo y que ofrezca a sus habitantes la posibilidad real de salir del nivel de pobreza en que mayoritariamente se encuentran. El sector de salud es una de las areas en que el pais mas ha avanzado y donde se han impulsado reformas con resultados relevantes y cierta posibilidad de sostenerse en el tiempo. En particular, se han dado pasos, aunque aun precarios, en la construccion institucional del Estado, requisito indispensable para que se pueda implementar politicas consistentes y sostenidas. Nicaragua y Costa Rica han seguido caminos diferentes en la especializacion de sus instituciones. Mientras que en Costa Rica el Ministerio de Salud se ha concentrado en labores de rectoria y la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS); constituye el principal proveedor de servicios de salud del pais, en Nicaragua el principal proveedor de servicios de salud es el Ministerio de Salud (MINSA);, mientras que el Instituto Nicaraguense de Seguridad Social (INSS); no posee establecimientos proveedores de servicios de salud sino que los compra para sus asegurados a empresas medicas previsionales, tanto publicas como privadas. En ese sentido, se trata del unico caso de la region en que ha habido una clara separacion entre la funcion de financiamiento y compra, por un lado, y la funcion de provision de servicios, por el otro. Al igual que Honduras, Nicaragua es receptora de grandes volumenes de asistencia tecnica del extranjero, asi como de prestamos y donaciones. Sin embargo, a diferencia de Honduras, ha hecho un mayor esfuerzo por establecer reglas claras para dicha asistencia, de manera que las intervenciones financiadas con recursos provenientes del extranjero se sometan a las prioridades establecidas por el Estado y terminen siendo incorporadas dentro de la actividad ordinaria de las instituciones publicas. La reforma ha sido especialmente exitosa en materia de expansion de la cobertura, tanto horizontal como vertical, y en materia de modernizacion hospitalaria. Como se vera en los capitulos siguientes, ha habido creativos programas de extension de la cobertura, dirigidos tanto a la poblacion mas vulnerable del pais como a los grupos de asalariados urbanos, asi como un ambicioso programa de modernizacion hospitalaria que muestra resultados muy positivos, aunque su continuidad se encuentra seriamente amenazada por la inestabilidad de los cuadros gerenciales y la falta de voluntad politica para consolidar el proceso de desconcentracion.