Reservoir water levels do not influence daily mass gain of warblers at a riparian stopover site

Resumen

ABSTRACT Hydroelectric dam operations that lead to fluctuations in the water levels of reservoirs can influence the amount of riparian habitat available for migrating songbirds and may impact the use and quality of remaining habitat. Our objective was to determine if use of riparian habitats and mass gain by five warbler species at the Columbia River-Revelstoke Migration Monitoring Station in British Columbia, Canada, were influenced by water levels in the surrounding Arrow Lakes Reservoir. We analyzed fall migration data collected from 1998 to 2006. Capture rates of American Redstarts (Setophaga ruticilla), Common Yellowthroats (Geothlypis trichas), Orange-crowned Warblers (Vermivora celata), Wilson's Warblers (Wilsonia pusilla), and Yellow Warblers (Dendroica petechia) varied between years and weeks of the migration period, but were not affected by annual or weekly variation in water levels. Annual variation in capture rates was driven by hatch-year birds (>80% of individuals captured were juveniles) and could reflect conditions on the breeding grounds that influence productivity. We found that mass gain by the five species of warblers varied between 0.32% and 0.98% of lean body mass/hour. Mass gain did not vary between years or across weeks of the migration period and was not influenced by annual or weekly variation in reservoir water levels. Although the amount of available riparian habitat was reduced when reservoir water levels were high, we found no evidence that this loss of habitat influenced either the number of warblers or the mass gain of warblers using the riparian habitat that remained. Body mass at the time of first capture varied between years and across weeks for all five species. For American Redstarts and Orange-crowned Warblers, body mass declined as average weekly water levels increased, a pattern that could arise if water levels influenced either their settlement decisions or length of stay. Las operaciones de las represas hidroeléctricas que resultan en fluctuaciones en los niveles del agua de los embalses pueden influenciar la cantidad de hábitat ripario disponible para las aves migratorias y podrían tener impacto en el uso y la calidad del hábitat remanente. Nuestro objetivo fue determinar si el uso de los hábitats riparios y el incremento en el peso de cinco especies de parulidos en la estación de monitoreo migratorio del Rio Columbia-Revelstoke en British Columbia, Canada fueron influenciados por los niveles del agua en el embalse de Arrow Lakes. Analizamos datos de la migración de otoño colectados desde 1998 hasta 2006. Las tasas de captura de Setophaga ruticilla, Geothlypis trichas, Vermivora celata, Wilsonia pusilla, y Dendroica petechia variaron entre años y semanas durante el periodo migratorio pero no fueron afectados por la variación anual o semanal en el nivel del agua. La variación anual en las tasas de captura fue influenciada por aves de primer año (>80% de los individuos capturados fueron juveniles) y podrían reflejar condiciones en las áreas de reproducción que influyen en la productividad. Encontramos que el incremento en el peso de cinco especies de parulidos varió entre 0.32–0.98% de la masa corporal magra/hr. El incremento en el peso no varió entre años o a través de semanas durante el periodo migratorio y no fue influenciado por la variación anual o semanal en los niveles del agua del embalse. Aunque la cantidad de hábitat ripario disponible fue reducido cuando los niveles del agua del embalse fueron altos, no encontramos evidencia de que ésta perdida de hábitat influenciaba el numero de parulidos o el incremento del peso de los parulidos usando el hábitat ripario que permanecia. El peso corporal en el momento de la primera captura varió entre años y a través de semanas para las cinco especies. Para S. ruticilla y V. celata, el peso corporal disminuyó a menudo que el promedio semanal de los niveles del agua incrementaban, cual es un patrón que podría existir si los niveles del agua influyen en su decisión de parar o no en el sitio, o cuánto tiempo permanecer en el sitio.