Salud ambiental urbana: aproximaciones antropológicas y epidemológicas sobre la evaluación de un programa de alcantarillado en un contexto de grandes desigualdades sociales

Resumen

El objetivo de este articulo es analizar como las desigualdades sociales influyen en la salud ambiental urbana dentro de un contexto de desarrollo de saneamiento basico. El desafio principal de este texto es aplicar teoricamente este analisis desde la articulacion de dos campos de saber diferenciados, la antropologia medica y la epidemiologia social, que comparten espacios de investigacion comunes para obtener una mayor comprension de los problemas que actualmente atanen a la salud publica. A nivel teorico se parte de la tesis de que el desarrollo local del saneamiento basico depende de la globalizacion de medidas politicas que influyen en el diseno, evolucion, implementacion y gestion de programas y servicios. El marco historico en el que se circunscribe este desarrollo, que en el caso del Brasil se caracteriza por su gran desigualdad, explica las continuidades, variaciones y soluciones de los problemas de saneamiento en un contexto temporal y espacial especifico. Es preciso definir que entienden la epidemiologia y la antropologia por “contexto” y “desigualdades sociales” para observar como estos conceptos han operado a nivel metodologico en la investigacion que ambas disciplinas han llevado a cabo para evaluar el impacto epidemiologico del programa de saneamiento Bahia Azul en la ciudad de Salvador de Bahia. El material empirico utilizado para la realizacion de este articulo procede de una investigacion interdisciplinaria (1997-2004) en la que participaron la epidemiologia y la antropologia13, entre otras disciplinas, antes y despues de la implementacion de este programa. La hipotesis de partida es que las desigualdades sociales continuan explicando las diferencias intra-urbanas en salud, a pesar de contar con la instalacion de una infraestructura de alcantarillado que ofrece una amplia cobertura a la poblacion de toda la ciudad. Mientras que a nivel macro las mejorias en salud provienen de la intervencion en alcantarillado, las desigualdades sociales a nivel micro se han reforzado porque los beneficios en salud ambiental continuan siendo desiguales. Actualmente, el problema principal que ilustra las desigualdades sociales esta vinculado con la gestion y la manutencion de la infraestructura. Es necesario comparar entre si las variables epidemiologicas que midieron la desigualdad social, antes y despues, y definir que se entiende por este concepto, asi como mostrar etnograficamente el desarrollo de estas desigualdades y definir como operan en un contexto social especifico. Finalmente, la propuesta de alcanzar un modelo de analisis que supere la dicotomia metodologica cuantitativa-cualitativa se aborda como marco de discusion teorica para el estudio de las desigualdades sociales en salud ambiental.