Seasonal variation in carcass composition of American Wigeon wintering in the Southern High Plains

Resumen

ABSTRACT Studies of the dynamics of carcass components are critical to understanding survival and reproduction in waterfowl. Here, we examined the influence of sex, age, and season on the carcass composition of American Wigeon (Anas americana) in the Southern High Plains (SHP) of Texas during the migration and wintering periods. Wigeon (N= 621) were collected from late fall through early spring, and carcass components (lipid, protein, and mineral) were estimated for each bird. Overall, carcass mass and lipids increased from autumn to early or midwinter and declined thereafter. However, over-winter changes in carcass reserves differed among sex and age groups. Wigeon of different sex and age groups maintained lipid and protein reserves to different degrees and used those reserves through the winter at different rates. The lack of premigratory fattening suggests that wigeon in the SHP must obtain most of the resources necessary for reproduction en route to breeding grounds, and highlights the importance of suitable stopover locations on their migratory routes. Changes in mean structural size of wigeon sampled during the nonbreeding season, in conjunction with genetic data, suggest that the wintering population in the SHP was composed of birds from several breeding populations. Our research will aid migratory bird biologists in determining how wigeon that differ in sex and age meet their over-winter resource needs, and in evaluating the responses of wigeon to habitat conservation and management efforts. El estudio de la dinámica de la composición de los cadáveres son críticos para entender la sobrevivencia y reproducción de anátidos. Examinamos la influencia del sexo, edad y la temporada, en la composición de los cadáveres de Anas americana en las Altal Planicies de Texas durante el periodo migratorio invernal. Se tomó una muestra de 621 aves muertas, cazadas desde tarde en el otoño hasta el principio de la primavera y se estudió el contenido de lípidos, proteinas y minerales en los cadáveres. A grandes razgos la masa corporal y la cantidad de lípidos incrementó desde el otoño hasta mediados del invierno y luego se redujo. Sin embargo, las reservas de grasa y la cantidad de proteinas variaron entre los sexos y entre aves de diferentes edades. La aves de diferente sexo y edad utilizaron las grasas y las proteinas de forma diferente y a una velocidad diferente durante el invierno. La falta de reservas de grasa durante el periodo pre-migratorio sugiere que las aves en el lugar estudiado deben de obtener la mayoría de los recursos necesarios para la reproducción durante la ruta de regreso, lo que señala la importancia de puntos de parada apropiados durante la migración. Cambios en la forma estructural de las aves que fueron muestreadas durante la época no-reproductiva, en unión a datos genéticos, sigieren que los patos de la localidad de Texas es una combinación de aves de diferentes poblaciones. Nuestra investigación ayudará a los conservacionistas a determinar como patos que difieren en sexo y edad resuelven el problema de sus necesidades energéticas durante el invierno y a evaluar la respuesta de las aves al manejo y conservación de habitats.