La desnutrición infantil como un problema de salud

Resumen

Aproximadamente el 39% de los ninos preescolares del planeta sufren algun grado de desnutricion2 y esta patologia representa la principal causa de muerte en menores de 5 anos;3 asi mismo se estima que 150 millones de ninos presentan deficit de peso y 20 millones de ellos sufren desnutricion grave.4 Durante las ultimas decadas en los paises desarrollados se han experimentado avances considerables en la prevencion de la desnutricion, lo cual se refleja en un descenso de las tasas de mortalidad en lactantes y preescolares. Esta disminucion de ninos desnutridos es el resultado de la aplicacion de programas de educacion, salud e intervenciones nutricionales cuya cobertura incluye a los segmentos de la poblacion que se encuentran en mayor riesgo de padecer esta entidad (lactantes, mujeres embarazadas y lactando)5-7 Estos programas tambien se han implementado en los paises en vias de desarrollo y han logrado disminuir la incidencia de desnutricion en ninos de 1 a 4 anos pero, a medida que las condiciones de vida del pais mejoran, se observa un desplazamiento de la desnutricion hacia edades mas tempranas, lo cual se demuestra al observar que de los 21 millones de ninos que nacen anualmente con bajo peso en los paises en vias de desarrollo, 16 millones son pequenos para la edad gestacional lo que indican insuficiencia en el crecimiento fetal.8