Profesionales y servicios de salud pública: saber, saber hacer, y hacer

Resumen

A las puertas de recuperar la democracia en los anos 1970, los servicios de salud publica en nuestro pais estaban en una situacion deplorable. Tras perder a sus lideres con la guerra, muchos forzados al exilio, se encontraron en una posicion marginal, con estructuras anquilosadas, con profesionales reclutados sin formacion y casi siempre estructuralmente pluriempleados. Pese a algunas personalidades notables y heroicas, el sistema de salud publica sobrevivia sin rumbo, algo ejemplificado en la epidemia de intoxicacion por aceite de colza adulterado de 1981, que mostro la ausencia de vigilancia y control alimentario que hacia posibles fraudes de dimensiones masivas. Sin embargo, en aquellos momentos, unas cohortes de medicos motivados se acercaron a la salud publica y se incorporaron al sistema con animo de cambiarlo; y pese a las limitaciones, en buena parte lo consiguieron. Los profesionales de los servicios de salud publica gozan hoy de un nivel de formacion superior al que hayan tenido nunca. Ademas, la oferta de formacion posgraduada en este campo es actualmente superior a cualquiera previa. Pese a ello, los responsables de gestion de los servicios de salud publica con frecuencia se lamentan de los problemas para tener los profesionales apropiados para sus necesidades. En mi experiencia laboral compruebo que el grueso de los nuevos profesionales que se incorporan a tareas de vigilancia y control ambiental o veterinario no ha recibido formacion de posgrado en salud publica; en mi experiencia de colaborador con algunos programas docentes compruebo que buena parte de nuestros estudiantes de posgrado en salud publica se incorporan durante su formacion, o tras ella, a la investigacion o a los servicios sanitarios asistenciales, no a los servicios de salud publica. El diferencial de retribuciones entre los medicos en el ambito asistencial y los profesionales de los servicios de salud publica, cuya nomina esta indizada con las de los servicios de las administraciones publicas, parece expulsar de la practica profesional a los especialistas formados de manera excelente con el sistema MIR actualizado. Por ello, en un futuro no muy lejano puede ser que la mayoria de los profesionales de la salud publica tenga procedencias de formacion muy distintas de las actuales, lo que hace muy relevantes las propuestas para la elaboracion de programas de grado. De todos modos, a veces parece que en nuestro pais hay una excesiva distancia entre la academia y la praxis de la salud publica. Buena parte de la praxis de salud publica (y de los profesionales que la desarrollan) parece ausente de los programas de formacion de posgraduados, de las revistas cientificas de salud publica e incluso de las organizaciones profesionales como SESPAS. En efecto, ?que hacen los servicios de salud publica? Hay un amplio (y relativamente heterogeneo) conjunto de servicios que les son confiados, y que se pueden relacionar con lo que se han llamado las funciones y servicios esenciales de salud publica. Si lo valoramos en terminos de gasto (una buena manera de medir la actividad), lo que pesa mas en los presupuestos de salud publica parece ser el coste del personal que realiza tareas de vigilancia y control. Quizas deberiamos escarbar mas alla de la etiqueta generica de )profesionales de salud publica* y entrar en los perfiles profesionales especificos que estan desarrollando el trabajo operativo. El personal de salud publica en Espana esta consagrado mayoritariamente a actividades de control alimentario, ambiental y epidemiologico. Y es curioso que buena parte de quienes trabajan en estos servicios no tiene formacion de posgrado en salud publica (mas alla de la necesaria para superar las pruebas de acceso a su lugar de trabajo), salvo quizas algunos de los profesionales de la vigilancia epidemiologica. Sin embargo, aportan en gran medida las habilidades propias de sus profesiones de origen, que en muchos casos no son sustituibles. La oferta de formacion de posgrado en salud publica existente hoy se concentra en aspectos relativamente alejados de las actividades de vigilancia y control, y pone enfasis en los metodos cuantitativos y la metodologia de investigacion. Por otra parte, la formacion en administracion y gestion de servicios que adquieren quienes aspiran a ser directivos del sistema sanitario es asumida en buena parte por las escuelas de negocios (con la salvedad de Andalucia, donde se imparte en la Escuela Andaluza de Salud Publica). Los responsables de los servicios de salud publica son a menudo profesionales que han destacado por realizar bien su labor, y que son invitados a convertirse en gestores sin haber tenido oportunidades de formacion en gestion. Disponer de profesionales de la salud publica competentes es una prioridad absoluta para el sistema. Hay necesidades de investigacion en este campo, que deberian formar parte de la agenda de los responsables de la salud publica, y que incluyen tanto aspectos relacionados con la produccion de profesionales de ARTICLE IN PRESS