Effects of migration distance and sex on stopover timing and refueling by Wilson's Warblers

Resumen

Migration distance and sex are integral to avian migration strategies, yet these intrinsic factors are understudied with respect to their effects on stopover ecology and behavior. We investigated how individual variation in migration distance and sex affected body condition, refueling performance, and stopover durations of Wilson's Warblers (Cardellina pusilla) during spring and fall 2006 at a stopover site in southern Arizona. Migration distance of individuals was inferred using the hydrogen stable isotope ratio of feathers (δ2Hf) as an index of breeding latitude, refueling rate was assessed using plasma triglyceride and β-OH-butyrate, and minimum length of stay was estimated by re-sighting color-banded birds. In the spring, migration distance and sex were strong determinants of the timing of migration by Wilson's Warblers, with males and shorter-distance migrants passing through the site earlier than females and longer-distance migrants. Later-arriving migrants also had higher fat scores and refueling rates. However, neither migration distance nor sex independently affected body condition (fat score or size-corrected mass), refueling rate, or minimum length of stay. In a smaller sample of fall migrants, we found that longer-distance migrants and males had higher refueling rates than shorter-distance migrants and females. Our results show that differences in migration distance can, under some circumstances, affect how birds use stopover sites. Stable isotope analysis and other methods can provide information on migration distance, and should be integrated with measurements of timing, fuel stores, refueling performance, and departure behavior to gain a deeper understanding of bird migration. La distancia de migración y el sexo son partes integrales para las estrategias de migración de las aves, sin embargo, estos factores intrínsecos son poco estudiados con respecto a sus efectos sobre la ecología de escala y el comportamiento. Investigamos cómo la variación individual en la distancia de migración y el sexo afectó la condición corporal, el rendimiento de reabastecimiento de alimentos y las duraciones de escala de las Reinitas de Wilson (Cardellina pusilla) durante la primavera y el otoño de 2006 en un sitio de escala en el sur de Arizona. La distancia de migración de los individuos se infirió utilizando la relación de los isótopos de hidrógeno estable de las plumas (δ2Hf) como un índice de latitud del tiempo reproductiva, la tasa de reabastecimiento se evaluó usando triglicéridos plasmáticos y β-OH-butirato, y se estimó la estancia mínima por re-avistamientos de pájaros con anillas de colores. En la primavera, la distancia de migración y el sexo fueron determinantes importantes a la cronología de la migración de las reinitas, con los machos y los migrantes de menor distancia pasando por el sitio antes que las hembras y los migrantes de larga distancia. Los migrantes que llegaron más tarde también tuvieron puntuaciones de grasa y tasas de reabastecimiento de alimentos mas elevadas. Sin embargo, ni la distancia de migración ni el sexo afectaron de manera independiente la condición corporal (puntaje de grasa o la masa corregida por tamaño), la tasa de reabastecimiento de alimentos o la duración mínima de la estancia. En una muestra más pequeña de migrantes otoñales, encontramos que los machos y los migrantes de mayor distancia tenían tasas de repostaje más altas que las hembras y los migrantes de distancias más cortas. Nuestros resultados muestran que las diferencias en la distancia de migración, en algunas circunstancias, pueden afectar la forma en que las aves utilizan los sitios de escala. El análisis de isótopos estables y otros métodos pueden proporcionar información sobre la distancia de migración y deben integrarse con medidas cronológicas, reservas de energía, el rendimiento de reabastecimiento de alimentos, y comportamiento de salida para obtener una comprensión más profunda de la migración de aves.