Influencia de las emociones positivas en la salud de los cuidadores de enfermos de Alzheimer

Resumen

La Organizacion Mundial de la Salud define la salud como un estado de completo bienestar fisico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. En la actualidad, las aproximaciones a los conceptos de salud/enfermedad son pluridimensionales y recogen aspectos bio-psico-sociales. Desde esta perspectiva, los cuidadores familiares de enfermos de Alzheimer pueden verse afectados en las tres dimensiones, ya que desempenar la tarea de cuidador puede producir diversas repercusiones bio-psico-sociales. Muchos estudios han demostrado que la salud de los cuidadores familiares de enfermos de Alzheimer se ve perjudicada por el hecho de prestar los cuidados. El cuidador, experimenta diversas emociones durante el cuidado de su familiar. Tradicionalmente, la mayoria de investigadores dedicados al estudio de las emociones, se han centrado en las emociones negativas. Durante muchos anos la psicologia se ha centrado solo en el estudio de la psicopatologia, pero esta tendencia esta cambiando, ya que dentro del marco aportado por la Psicologia Positiva, se ha empezado a dar mayor relevancia a variables como optimismo, felicidad, sentido del humor, y su papel en el bienestar de las personas. En esta linea, el objetivo general del presente estudio ha sido investigar que influencia ejercen las emociones positivas en la salud de una muestra de cuidadores familiares de enfermos de Alzheimer. Para ello, se conto con una muestra de 140 cuidadores familiares de enfermos de Alzheimer, se analizaron las variables genero, edad, meses cuidando, horas al dia cuidando, fase de la enfermedad, afrontamiento activo, afrontamiento evitativo, sobrecarga, apoyo confidencial, apoyo afectivo, calidad de vida, beneficios, optimismo, humor, felicidad, satisfaccion con la vida, resiliencia, salud mental y salud fisica percibida, realizandose los siguientes analisis estadisticos: diferenciales, correlacionales y mediacionales. De los resultados obtenidos en los analisis diferenciales, destacariamos la variable salud mental de los cuidadores, al ser la variable con mayor poder diferencial en comparacion con el resto de variables estudiadas, ya que se han apreciado diferencias significativas en todas las variables. En cuanto a las variables positivas estudiadas, la variable felicidad, ha sido la variable mas diferenciadora de todas. No obstante, las variables optimismo, beneficios, felicidad, satisfaccion con la vida y resiliencia, tambien han tenido un papel relevante. En cuanto a los resultados de tipo correlacional, salvo excepciones, la tonica general ha sido la relacion positiva entre las variables con connotacion negativa, igualmente las variables con connotacion positiva tambien se han relacionado positivamente y la relacion ha sido negativa entre las primeras y las segundas. Por ultimo, de los resultados de los analisis mediacionales, resaltar el importantisimo valor de la variable sobrecarga tanto objetiva (horas al dia cuidando) como subjetiva. Destacariamos el papel mediador de las variables optimismo, satisfaccion con la vida, calidad de vida y apoyo social entre las variables horas al dia cuidando (carga objetiva) y sobrecarga (carga percibida). Muy importante tambien el papel mediador de las variables sobrecarga, apoyo social y optimismo entre horas al dia cuidando (carga objetiva) y salud mental. Finalmente, las variables felicidad, satisfaccion con la vida y calidad de vida han resultado variables con poder mediador entre sobrecarga y salud fisica percibida. Tras los resultados obtenidos en los analisis estadisticos realizados podemos concluir que, en general los cuidadores familiares que experimentan mas emociones positivas presentan mejor salud. Nuestros resultados indican la conveniencia de potenciar las emociones positivas en los cuidadores familiares de enfermos de Alzheimer para tratar de mejorar su salud, o al menos minimizar los efectos perjudiciales derivados del cuidado.