Migración de rorcual común (balaenoptera physalus) a través del Estrecho de Gibraltar

Resumen

espanolEl rorcual comun migra a traves del Estrecho de Gibraltar. Frecuentemente se observa navegando hacia el Atlantico durante la epoca estival y esporadicamente, ya que existe muy escasa informacion, hacia el Mediterraneo durante la epoca invernal. El objetivo de este estudio fue conocer mas acerca de la migracion individual del rorcual comun a traves del Estrecho de Gibraltar. Se recopilaron datos desde una embarcacion de investigacion 1999-2008 y desde embarcaciones de avistamiento de cetaceos desde abril a octubre 2003- 2008. Se obtuvieron un total de 118 avistamientos de 185 animales. Un 59% fueron individuos solitarios. Una media de 17 (rango 1-30) ballenas se avistaron cada ano con 1’6 (1-6) animales por avistamiento. Mayoritariamente se observaron individuos adultos, aunque se avistaron tambien 8 juveniles y 2 crias. En el 92% de los casos los rorcuales se avistaron navegando, en un 88% hacia el Atlantico y en un 8% hacia el Mediterraneo. La mayoria de los avistamientos sucedieron en verano, cuando el esfuerzo fue superior. Se analizaron un total de 1466 fotografias digitales y 312 diapositivas, representando solamente 35 avistamientos, lo cual permitio identificar 22 individuos marcados. Un 60% de los individuos fotografiados no eran identificables. Se han recapturado 3 individuos (14%), navegando hacia el Atlantico con diferentes individuos acompanandoles y diferentes intervalos de tiempo (rango 1-6 anos). La existencia de individuos recapturados confirma que las migraciones observadas en el Estrecho las realizan individuos que salen del Mediterraneo, probablemente en verano, y que vuelven al Mediterraneo, probablemente en invierno, cuando el esfuerzo es mucho menor. Se recomienda seguir el estudio para alcanzar un mejor conocimiento de los individuos que atraviesan el Estrecho y de su pertenencia a determinadas poblaciones, asi como un control mas exhaustivo a fin de analizar el riesgo potencial de colision entre ballenas y embarcaciones. EnglishFin whales are known to be migrating through the Strait of Gibraltar. Westerly migrating whales swim towards the Atlantic Ocean mainly in summer but information about the easterly whales is scarce. The aim was to know more about individual migration through the Strait of Gibraltar. Data were collected from a research boat from 1999-2008, opportunistic platforms of whale watching from April to October 2003-2008 and other opportunistic platforms. A total of 118 sightings of 185 animals were recorded, 59% being lone individuals. A mean of 17 (range 1-30) whales was sighted every year with 1.6 (1-6) animals per sighting. Mostly adults were sighted but 8 juveniles and 2 calves were also observed. In 92% of the sightings fin whales were travelling, 88% swimming towards the Atlantic Ocean and 8% to the Mediterranean Sea. Most sightings occurred in summer, in relation to the effort. A total of 1466 digital pictures and 312 slides were analyzed, representing only 35 sightings, and this enabled to identify 22 marked individuals. Unmarked whales represented 60% of the photographed animals. Three individuals (14%) were recaptured once, swimming to the Atlantic Ocean with different companions and different time intervals (range 1-6 years). The existence of recaptured individuals confirmed that the migratory movements observed in the Strait of Gibraltar must be done by the same individuals swimming back and forth between the Atlantic Ocean and the Mediterranean Sea, mainly to the Atlantic Ocean in summer and probably returning to the Mediterranean Sea in winter when the effort is lower. We recommend that observations be conducted all year long to better identify the migrating seasons and number of whales to estimate the total number of individuals migrating through the Strait and the population they belong to. We also recommend real-time monitoring of potential fin whale strikes in the Strait of Gibraltar.