La sombra alargada de Wittfogel

Resumen

K. A. Wittfogel incluyó al-Andalus en el conjunto de sociedades en las que la organización masivamente centralizada de la irrigación habría sido obra de un estado gigantesco y director. Esta elaboración de la vieja noción del «despotismo oriental» no ha merecido, salvo contadas excepciones, un tratamiento historiográfico explícito sobre las eventuales conexiones entre la sociedad andalusí y el poder colosal, según la formulación de Wittfogel. Ciertamente, tal como se muestra en la primera parte de este artículo, ya hace tiempo que lo que dijo Wittfogel no puede ser considerado como una teoría generalmente válida sobre las relaciones entre la agricultura y el poder. De todas maneras, su caracterización del estado «despótico» puede ser un buen referente para revisar cuáles han sido, a grandes trazos, los planteamientos historiográficos de la relación entre la irrigación y los estados andalusíes. Así, la parte central del artículo es un intento de ponderar hasta qué punto la sombra del gigante «oriental» wittfogeliano, casi nunca identificado como tal en los textos comentados y sin base empírica que lo sostenga, se ha proyectado y se proyecta sobre la mencionada relación. A continuación, se muestra cómo el caso de la colonización andalusí de las Baleares y el orden agrícola resultante no pueden ser atribuidos a la dirección masiva de un estado omnipresente. Más bien, se argumenta, la formación de la sociedad andalusí balear puede ser entendida con menos problemas en el contexto de una migración campesina. Finalmente, se proponen algunas cuestiones contenidas en la obra de Wittfogel que deberían de estar presentes en la discusión sobre al-Andalus