Actividades extraescolares y salud mental: estudio de su relación en población escolar de primaria

Resumen

El tiempo fuera del horario lectivo ha tomado un interes creciente al considerarse un «tiempo de riesgo» y un «tiempo de desigualdades». Paralelamente, desde la Organizacion Mundial de la Salud se promueve el estudio tanto de factores de riesgo de psicopatologia como factores protectores de salud mental. Ademas, la reciente aparicion de la perspectiva del «Desarrollo Positivo de los Jovenes» refuerza la promocion de la salud mental. Varios estudios han mostrado los riesgos de dedicar este espacio de tiempo a actividades no estructuradas ni supervisadas. Asi, las extraescolares se presentan como una potencial fuente de beneficios para un desarrollo saludable. Diversos grupos de investigacion provenientes de la Psicologia del Desarrollo y de la Psicologia de la Educacion han realizado trabajos para conocer el impacto de estas actividades en variables fundamentalmente academicas en poblacion adolescente. Sin embargo, la salud mental y un constructo claramente relacionado, como es la competencia social, han sido menos estudiados. Actualmente los datos son escasos y controvertidos. Por otra parte, el numero de investigaciones en poblacion infantil son minimas y la mayoria se han realizado con muestras norteamericanas. Por ello, el objetivo principal de este estudio ha sido el de examinar, transversalmente, hasta que punto la participacion semanal en actividades extraescolares se relaciona con la salud mental y la competencia social escolar de chicos y chicas de primaria en una muestra representativa de Cataluna. La muestra final estaba formada por 867 familias con al menos un hijo o hija que cursaba 2o, 4o o 6o de primaria en centros publicos o concertados. La informacion ha sido facilitada tanto por los padres (padre, madre o persona que tenia la tutoria legal) como por los tutores academicos de los chicos y chicas. Los instrumentos utilizados han sido: cuestionario heteroadministrado para padres, la version catalana del Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ), la adaptacion catalana de la Escala A de Competencia Social del School Social Behavior Scales-Second Edition (SSBS-2), la version catalana del Alabama Parenting Questionnaire (APQ) y un cuestionario autoadministrado para maestros. Los resultados apuntan que la relacion entre la practica de actividades extraescolares y la salud mental y la competencia social escolar es positiva, aunque modesta y diferente segun el sexo del chico/a y del informante. La consideracion del estatus socioeconomico, educativo y ocupacional (ESEO) y las practicas educativas parentales influye en las relaciones observadas. En chicos, la practica de actividades deportivas se asocia con menos relaciones problematicas con los iguales. En chicas, la practica de actividades no deportivas se relaciona con menos sintomatologia emocional y de hiperactividad, mayor nivel de salud mental general y mejores competencia social y nivel academico. Por ultimo, la practica de actividades extraescolares parece tener mayor efecto en el nivel academico de hijas de familias inmigrantes de ESEO bajo o medio-bajo que en el de hijas de familias no inmigrantes del mismo estatus.