Reflexiones en torno al trabajo con grupos de discusión en ciencias sociales

Resumen

Hoy en dia, el grupo de discusion es una tecnica de recoleccion de datos comunmente utilizada en las usualmente denominadas investigaciones cualitativas. A nadie se le ocurriria poner en duda el aporte de los grupos de discusion para la investigacion cualitativa, de igual manera que nadie cuestionaria la importancia que la entrevista en profundidad reviste para tal tipo de estudios. Asimismo, en los grupos, al igual que en las entrevistas, es posible encontrar diferentes aplicaciones. Sin embargo, si bien parece existir bastante consenso sobre los supuestos sobre los que descansan los diferentes “tipos” de entrevistas (abiertas, semi-dirigidas, “activas”, etc.), por ende, las finalidades por las cuales los investigadores recurren a ellas en funcion de sus objetivos y marcos teoricos, la situacion no parece ser similar en lo que respecta a la utilizacion de procedimientos grupales. Algunos de estos ultimos suelen diferenciarse mas claramente (ej.: grupos nominales, brainstorming, grupos delphi, etc.) pero, al mismo tiempo, estos ultimos no parecieran ser los que mas frecuentemente utilizan los investigadores, quienes, en general, suelen inclinarse por los grupos focales ?y/o? de discusion. Son estos ultimos tambien los que parecen generar mayor controversia a la hora de definirlos tanto en lo que respecta a los supuestos sobre los que descansan como en lo referido a sus posibles aplicaciones practicas. Considerando esto, no es raro que sean precisamente los grupos de discusion y/o focales los que hayan captado nuestra atencion. Asi, en primer lugar, nos preguntamos si el uso de denominaciones tales como grupos de discusion y grupos de focales responden a verdaderas diferencias en cuanto a las caracteristicas de los mismos, sus supuestos y alcances en la investigacion cualitativa. En segundo lugar, y de manera central, en nuestro trabajo nos propusimos reflexionar sobre las condiciones sociales de produccion en que tales tecnicas se aplican y, por ende, los resultados que se obtienen con las mismas y, en consecuencia, el tipo de conocimiento producido. Especificamente, tratamos de analizar los objetivos que llevan a los investigadores a optar por esta tecnica de recoleccion de datos, asi como el tipo de vinculo entre los supuestos teoricos, metodologicos y epistemologicos en los que se basan los grupos de discusion/focales y el entramado de decisiones que aquellos toman en cada uno de los momentos de la investigacion en la que se utiliza tal tipo de tecnica de recoleccion de datos.