Long‐distance movements and evidence of post‐breeding elevational movements by Cassin’s Vireos

Resumen

Bird migration is often framed as a straightforward journey between one breeding site and one wintering site, but recent research has shown that the reality is often more complex. Many species of birds undertake short-distance movements separate from long-distance migration. Such movements appear to be common in species that breed in western North America, where mountainous terrain creates a mosaic of habitats and climatic conditions. However, individual-based tracking studies have disproportionately focused elsewhere, leaving gaps in our understanding of the year-round movements of western species. I used tracking data from light-level geolocators and citizen science data from eBird to study the movements of Cassin’s Vireos (Vireo cassinii) breeding in the Sierra Nevada mountains of California, USA. During three breeding seasons (2013–2015), my observations suggested that Cassin’s Vireos vacate their breeding territories during the post-breeding period in July and August. In April and May 2016, I tagged 22 Cassin’s Vireos with light-level geolocators and, in April and May 2017, recaptured four that had retained their geolocators. Geolocator data showed that these four birds remained in the same geographic region as their breeding territories (likely the same mountain range) during the post-breeding period in July and August 2016, ruling out the possibility of long-distance movements during this time. Analysis of eBird citizen science data suggested that Cassin’s Vireos undertake short-distance molt-migration to higher elevations in the Sierra Nevada Mountains during the post-breeding period. Geolocator data revealed that long-distance fall migration took place in September and spring migration in April or May, and the four birds spent the winter in different parts of the Mexican winter range of Cassin’s Vireos. These results add to the body of literature on the complex movements of migratory songbirds breeding in the mountains of western North America, an understanding that will be important for effective conservation in the future. Movimientos de larga distancia y evidencia de movimientos elevacionales post reproductivos en el vireo de Cassin La migración de aves es frecuentemente planteada como un viaje directo entre un sitio de reproducción y un sitio de invernada, pero estudios recientes han mostrado que la realidad es muchas veces más compleja. Muchas especies de aves emprenden movimientos de corta distancia separados de la migración de larga distancia. Dichos movimientos parecen ser comunes en especies que se reporducen en el oeste de Norte América, donde el terreno montañoso crea un mosaico de hábitats y condiciones climáticas. Aún así, los estudios de rastreo de individuos han estado enfocados en otro lado de forma desproporcionada, dejando huecos en nuestro entendimiento de los moviemientos durante el año de las especies del oeste. Yo usé datos de rastreo de geolocalizadores livianos y datos de ciencia ciudadana provenientes de eBird para estudiar los movimientos del Vireo de Cassin (Vireo cassinii) que se reprodun en las montañas Sierra Nevada en California, USA. Durante tres temporadas reproductivas (2013–2015), mis observaciones sugirieron que los Vireos de Cassin abandonan sus territorios reproductivos durante el período post reproductivo en julio y agosto. En abril y mayo de 2016, marqué 22 Vireos de Cassin con geolocalizadores livianos y, en abril y mayo 2017, recapturé cuatro que mantuvieron sus geolocalizadores. Los datos de los geolocalizadores mostraron que estas cuatro aves se mantuvieron en la misma region geográfica que sus territories reproductivos (en general la misma zona montañosa) durante el período post reproductivo en julio y agosto 2016, descartando la posibilidad de movimiento de larga distancia durantes este tiempo. El análisis de los datos provenientes de ciencia ciudadana de eBird sugieren que los Vireos de Cassin emprenden migraciones de muda de corta distancia a elevaciones superiores en las montañas de la Sierra Nevada durante el período post reproductivo. Los datos de los geolocalizadores revelaron que la migración de larga distancia de otroño tuvo lugar en septiembre, la migración de primavera en abril o mayo, y que las cuatro aves pasaron el invierno en diferentes partes del rango invernal mexicano del Viereo de Cassin. Estos resultados aportan al conjunto de literatura sobre los complejos movimientos migratorios de las aves canoras que reproducen en las montañas del oeste de Norte América, un entendimiento que será importante para una conservación efectiva en el futuro.