El copago sanitario y la desigualdad: ciencia y política

Resumen

,yalavez ha aumentado tambien significativamente el debate social enEspana en los ultimos a˜ nos. El copago, tambien conocido en ingles˜comopatientcost-sharingoengeneralout-of-pocketspendingbypri-vate households, incluye muchas posibilidades: desde la puesta enpracticadeunpagoporserviciosdeatencionmedica,elincrementode un pago ya existente, o su ampliacion a personas que deberianpagar. Este articulo revisa algunas de sus ventajas y problemas, conun enfasis especial en la equidad. El copago, sin embargo, no esunasunto“tecnico”quepodamosentendersolamenteconlamejorevidenciacientificadisponible,sinoquetambienesimprescindiblevalorar las estrategias y los intereses politicos que lo sustentan.Ventajas y problemas del copagoLasprincipalesventajasaducidasparajustificarlanecesidaddelcopago tienen que ver con factores asociados a la economia y ladisuasion sanitaria. En el primer caso, se senala que si las personas˜enfermas pagan directamente parte de los servicios o productosconsumidos se reducira el uso excesivo e injustificado de estos,y se ahorraran recursos que podran utilizarse mas eficientementepara ayudar a financiar una sanidad publica que, se dice, es (o vaa ser) “insostenible” por resultar demasiado costosa y generosa.Sin embargo, muchos estudios muestran que el copago reduce eluso de servicios sanitarios, sean o no efectivos, en visitas medicas,prescripciones farmaceuticas, admisiones hospitalarias o serviciospreventivos