Child Trafficking or Teenage Migration? Bolivian Migrants in Argentina

Resumen

This paper considers the usefulness of the concept of child trafficking in the context of teenage migration from Bolivia to Argentina. The paper starts with an overview of the international context in relation to child trafficking for labour exploitation and then proceeds to examine the situation in Latin America. It argues that child trafficking in general and for labour exploitation in particular is a neglected issue in South America where it is often not perceived to be a problem. Child trafficking for labour exploitation is, however, a widespread phenomenon which takes place in close connection to both internal as well as international migration and is often related to culturally embedded forms of patronage. The paper then turns to the specific case of Bolivian migration to Argentina where it identifies its characteristics and recent trends in order to better situate child trafficking. Four cases of child trafficking for labour exploitation are presented in order to examine (1) the reasons for wanting to migrate, (2) the modes of recruitment, (3) the working conditions, and (4) the consequences of child trafficking. Given their differences, these cases are compared and contrasted in order to highlight key issues in child trafficking for labour exploitation, namely, its embeddedness in child labour practices and culturally specific understanding of adulthood. The detailed analysis of the selected cases indicates that by adopting a biographical approach, it is possible to understand trafficking as a phase within what is a much larger process of labour migration. This in turn raises questions related to the usefulness of the concept of “child trafficking” in this particular context. The final section addresses the policy implications of the issues raised in the analysis of the four cases. It concludes with recognition of the consequences of restrictive migration policies and of the need to tackle the root causes of migrants' and children's rights abuses. TRAITE DES ENFANTS OU MIGRATION DES ADOLESCENTS ? LES MIGRANTS BOLIVIENS EN ARGENTINE Cet article examine l'utilité du concept de traite des enfants dans le cadre de la migration d'adolescents de Bolivie en Argentine. Il dresse, tout d'abord dans un contexte international, un panorama de la traite des enfants à des fins d'exploita-tion de leur travail, puis examine la situation en Amérique latine. Il avance que la traite des enfants en général, et à des fins d'exploitation de leur travail en particulier, est une question dont on se désintéresse en Amérique du Sud où elle n'est souvent pas considérée comme un problème. La traite des enfants à des fins d'exploitation de leur travail est pourtant un phénomène répandu, étroitement liéà la migration interne tout comme à la migration internationale, et elle est souvent liée à des formes de favoritisme inscrites dans la culture. Cet article porte ensuite sur le cas précis de la migration bolivienne en Argentine, il en expose les caracté-ristiques et les tendances récentes dans le but de mieux situer la traite des enfants. Quatre cas de traite des enfants à des fins d'exploitation de leur travail sont présentés afin d'examiner : (1) les raisons de leur volonté de migrer; (2) les modes de recrutement; (3) les conditions de travail; (4) les conséquences de la traite des enfants. Étant donné leurs différences, ces cas sont comparés et mis en contraste pour faire ressortir les questions clés de la traite des enfants à des fins d'exploitation de leur travail, à savoir son ancrage dans la pratique du travail des enfants et la compréhension culturelle de l'âge adulte. L'analyse détaillée des cas retenus montre qu'en adoptant une approche biographique, il est possible de comprendre la traite comme un aspect du processus beaucoup plus vaste de la migration de main-d'oeuvre. Ce qui, par contrecoup, soulève des questions quant à l'utilité du concept de « traite des enfants » dans ce contexte précis. La dernière partie de cet article, qui porte sur les implications politiques des questions soulevées dans l'analyse des quatre cas, constate pour finir les conséquences des politiques migratoires restrictives et la nécessité de s'attaquer aux causes profondes des atteintes aux droits des migrants et des enfants. ¿TRATA DE MENORES O EMIGRACIÓN DE ADOLESCENTES? LOS MIGRANTES BOLIVIANOS EN LA ARGENTINA Este artículo examina la utilidad de considerar el concepto de trata de menores en el contexto de la emigración de adolescentes desde Bolivia a la Argentina. Inicialmente el documento ofrece un panorama del contexto internacional de trata de menores con fines de explotación laboral y luego examina la situación en América Latina. En él, se arguye que en Sudamérica no se ha prestado la debida atención a la trata de menores en general, y aquélla con fines de explotación laboral en particular, porque no se percibe como un problema. Ello no obstante, la trata de menores con fines de explotación laboral es un fenómeno muy difundido que se produce en el contexto de la migración interna e internacional y, a menudo, está enraizado culturalmente como una forma de patronato. En este artículo se examina concretamente el caso de la migración boliviana hacia la Argentina y se identifican sus características y recientes tendencias a fin de situar adecuadamente la trata de menores. Seguidamente, se examinan cuatro cuestiones relativas a los menores objeto de trata con fines de explotación laboral: (1) las razones por las que deseaban emigrar; (2) las modalidades de contratación; (3) las condiciones de trabajo; y (4) las consecuencias de la trata de menores. Habida cuenta de sus diferencias, estos casos se comparan y contrastan a fin de poner de relieve cuestiones clave en la trata de menores con fines de explotación laboral, es decir, el arraigo a prácticas laborales infantiles y la comprensión específicamente cultural de lo que es ser adulto. El análisis detallado de los casos seleccionados apunta a que, al adoptar una perspectiva biográfica, es posible asimilar la trata como una etapa dentro de un proceso de migración laboral mucho más amplio. Ello a su vez plantea una serie de preguntas con relación a la utilidad del concepto de “trata de menores” en este contexto particular. En la sección final de este artículo se abordan las repercusiones políticas de las cuestiones planteadas en el análisis de las cuatro cuestiones antedichas. Para concluir, se reconocen las consecuencias de políticas migratorias restrictivas y la necesidad de encarar las causas originarias de las violaciones de los derechos de los migrantes y menores.