Pasado, presente y futuro de la didáctica de las ciencias

Resumen

Uno de los debates epistemologicos mas importantes de los ultimos veinticinco anos trata de las similitudes y diferencias que existen entre los modos de produccion cientifica de las ciencias experimentales y de las cien- cias sociales (Bunge, 1985). Este debate, aun no conclui- do, esta presidido por un principio basico: definir los rasgos que caracterizan el conocimiento cientifico y que lo distinguen de otras formas de conocimiento. En el caso de la didactica de las ciencias este debate presenta perfiles ciertamente paradojicos y problematicos, ya que, por un lado, las ciencias experimentales son una fuente primordial para el conocimiento didactico y cons- tituyen las disciplinas de origen de gran parte de la comunidad investigadora implicada y, por otro, su obje- to de estudio, la educacion cientifica y la formacion del profesorado de ciencias, en la medida que se desarrolla en sistemas humanos, se ubica en el ambito de las ciencias sociales. Con frecuencia, el contraste epistemologico entre las ciencias experimentales y las ciencias sociales ha sido presentado como un contraste entre disciplinas maduras y consolidadas (las primeras) y disciplinas jovenes y difusas (las segundas) (Toulmin, 1972). Es cierto que la edad de una ciencia es una variable que influye podero- samente en el rigor de sus metodos y en la racionalidad y coherencia de su cuerpo teorico, de ahi que la didactica de las ciencias se suele considerar como una disciplina emergente (Porlan, 1993a) y posible (Aliberas et al., 1989). Sin embargo, no siempre es este el principal argumento esgrimido para defender una vision de lo cientifico mas proxima a las ciencias experimentales que a las sociales. Las diferencias evidentes entre los objetos de estudio de unas y otras es, a nuestro entender, el nucleo central de la problematica. Los defensores de que las ciencias experimentales son el prototipo a imitar suelen basarse en el rigor, la objetivi- dad y la universalidad que atribuyen al metodo cientifi- co-experimental. Las posibilidades de manipulacion del objeto de estudio hacen albergar la ilusion de que se controla la complejidad de la materia