Alfabetización para la salud, más que información

Resumen

La alfabetización para la salud se ha tratado de forma extensa y con diversas perspectivas desde 1974, cuando en el marco de una conferencia sobre educación y salud el profesor Scott K. Simonds 1 utilizó por primera vez el binomio.Desde entonces, no solo se ha puesto de relieve su importancia, sino que se considera una estrategia global 2 .Son muchas las definiciones que se han formulado y también las simplificaciones respecto a su aplicación, asimilando el concepto a facilitar información.En este editorial se pretende presentar diferentes aspectos que faciliten la comprensión del concepto de alfabetización para la salud, los actores involucrados y las condiciones necesarias. La alfabetización para la saludEl término nace en sus inicios como concepto único, con un marco de referencia propio, ligado de una forma u otra a la educación para la salud (la alfabetización como consecuencia del proceso de educación) 3 .Su objetivo se centraba en la persona y en la información que recibe y de la que dispone.Es en la Carta de Ottawa de Promoción de la Salud 4 donde la alfabetización para la salud encuentra el marco de referencia para desarrollarse.En la medida en que las personas incrementan el control sobre su propia salud, su salud mejora, y de ahí que la alfabetización para la salud sea considerada un determinante de la salud.Han sido muchas las definiciones propuestas para la alfabetización para la salud 5 .Como se ñalan Sorensen et al. 6 , de estas definiciones se desprenden dos perspectivas: la clínica y la de salud pública.La perspectiva clínica incluye elementos que reflejan principalmente las competencias de las personas para moverse en el entorno sanitario, y la de salud pública incluye dimensiones más allá del ámbito sanitario, como el entorno familiar, laboral y comunitario.De todas ellas, la que cuenta con un amplio consenso es la definición del a ño 2012 elaborada por el Consorcio Europeo sobre Alfabetización para la Salud 6 : «La alfabetización para la salud está vinculada a la alfabetización y conlleva el conocimiento, la motivación y las aptitudes para acceder, comprender y aplicar la información en temas de salud, con el fin de hacer valoraciones y tomar decisiones en lo concerniente a temas cotidianos de salud, prevención de enfermedades y fomento de la salud, con la intención de mantener o mejorar la calidad de vida en el transcurso de esta».