Justicia ambiental, ciencia y salud pública

Resumen

A partir de su consolidation durante los anos ochenta, el movimiento por la justicia ambiental se ha convertido en uno de los muchos factores que influyen sobre el estado de la salud publica y la ciencia de la salud ambiental. Influidos por principios como los derechos civiles, la democracia y la oposici?n al colonialismo, los defensores de la justicia ambiental hacen suya una revindication m?s antigua y amplia al considerar la salud de la poblacion una cuestion de justicia social y no simplemente la ausencia de enferme dad en los individuos. AI vincular el respeto por el mundo natural caracteristico de las culturas indigenas americanas y otras culturas no europeas, dentro del cual la especie humana tiene un papel dependiente con los principios de sostenibilidad, autodeterminacion e integridad cultural, los defensores de la justicia ambiental han insistido en que la propia calidad del medioambiente es un asunto de justicia social (Bullard, 1993). Los conocimientos alcanzados en ciencias ambientales y en medicina reflejan las necesidades, los intereses y las pers pectivas tanto de los profesionales como de la comunidad empresarial y de las agendas gubernamentales que apoyan las investigaciones (Wing 1998). Estas instituciones influyen sobre la election de lo que se ha de investigar, el enfoque de la investigation y las pautas culturales que determinan la interpretation de los datos obtenidos y sus implicatio ns sobre la salud publica (Wing 1998). Ante la utilization rutinaria de la ciencia por parte de las instituciones que crean y regulan los riesgos ambientales, el movimiento por la justicia ambiental ha reunido documentation cientifica sobre la exposition a riesgos y las condiciones sanitarias que reflejan los valores y necesidades de las comunidades afectadas. Los cientificos ambientales, sociales y de la salud han respondido con investigaciones empiricas derivadas de las preocupaciones de las comunidades en torno a cuestiones de contamination, salud y justicia. El desarrollo de asocia ciones y programas de apoyo, tanto por parte de agencias privadas como gubernamentales, en particular el programa de becas externas Justicia Ambiental: Asociaciones para la Comunicaci?n, del Institute National de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS), iniciado bajo la direction del Dr. Kenneth Olden, ofrece perspectivas de transformaciones positivas para la ciencia y la salud, asi como posibilidades para que se reduzcan las desigualdades existentes y se in tensifique la lucha contra estas. En este articulo argumento que lo que se ha llamado ?una ciencia de la justicia ambiental? (U.S. EPA Agencia de Protection del Medioambiente de los EE UU, 2004), una ciencia que pueda servir como base de conocimientos para los defensores de la salud publica, no puede desarrollarse 3