DIVERSIDAD Y CONDICIÓN DE SALUD DE CORALES PÉTREOS EN ALGUNOS ARRECIFES DEL PARQUE NACIONAL ARCHIPIÉLAGO LOS ROQUES, VENEZUELA

Resumen

A partir de 2005 se viene realizando el estudio de la riqueza, composicion y condicion en que se encuentra la comunidad coralina de 5 arrecifes representativos del PNALR. Como metodologia de estudio se han utilizado en cada arrecife bandas transeptos de 10m2, colocandose tres en la zona somera y tres en una zona mas profunda, areas dentro de las cuales se registran todas las especies de corales y se evalua su condicion de salud. Se han visitado ademas otras 23 zonas coralinas del parque y registrado mediante buceos aleatorios, las especies coralinas presentes. Hasta la fecha se han identificado un total de 55 especies de corales petreos y 4 de hidrozoos. Es necesario realizar un mayor numero de censos visuales mediante buceos aleatorios, ya que el numero aqui reportado subestima aun la riqueza previamente reportada en la decada de los 80 (69 sp y 8 ecomorfos), aunque no podemos descartar la posible desaparicion de especies poco abundantes en el archipielago y/o la disminucion de este numero debido a recientes cambios en la taxonomia de este grupo. En el ultimo monitoreo de los cinco arrecifes, realizado en marzo 2011, se encontro un mayor numero de especies en el arrecife de Cayo Sal (cerca del extremo oeste de la Barrera Sur), seguido de Dos Mosquises (al suroeste del archipielago), luego Boca de Cote (al centro de la Barrera Sur), La Pelona (al suroeste), y finalmente Madrisqui (al noreste). Los corales de los generos Orbicella y Montastraea son los mas abundantes en todos los arrecifes evaluados, no obstante la condicion de salud de estas especies se ha visto comprometida debido a diversos factores, especialmente el blanqueamiento, las enfermedades y la bioerosion.