Correlation between Size and Plumage Color of Migrating Male and Female Long-Eared Owls (Asio otus)

Resumen

Asio otus es una de las pocas especies de búhos con una coloración del plumaje con dimorfismo sexual, donde los machos muestran un fenotipo claro y las hembras muestran un fenotipo oscuro. Este dicromatismo puede ser una herramienta útil para determinar el sexo de estos búhos en el campo; sin embargo, observamos que algunos individuos muestran un fenotipo intermedio, que no es distintivamente claro ni oscuro, lo que limita la confianza en la identificación del sexo. En este estudio, utilizamos la coloración del plumaje de la parte inferior del ala, la cara y las patas para predecir el sexo de individuos de A. otus anillados durante la migración de primavera en Whitefish Point, Michigan, EEUU, de 2016 a 2022 (n = 1967) y resumimos las diferencias entre las medidas de tamaño, como masa corporal, longitud de las alas y longitud de la cola, entre los tres fenotipos. Descubrimos que los individuos de A. otus con plumaje claro (clasificados como machos) eran los más pequeños, los individuos con plumaje oscuro (clasificados como hembras) eran los más grandes, y los individuos con plumaje intermedio (clasificados como sexo desconocido) tenían un tamaño intermedio. Utilizando determinación molecular del sexo en una sub-muestra de estos búhos (n = 116), encontramos que solo 1 de 76 (1.3%) búhos con plumaje claro u oscuro tuvo su sexo incorrectamente predicho utilizando el color del plumaje, y de los 40 individuos de sexo desconocido con plumaje intermedio, 35 (87.5%) eran hembras y 5 (12.5%) eran machos. Este estudio refuerza hallazgos previos de que un plumaje distintivamente claro u oscuro es un indicador confiable del sexo en A. otus y proporciona nueva evidencia de que los individuos de A. otus con plumaje intermedio son probablemente hembras pequeñas, pero también pueden ser machos grandes. Concluimos que los individuos de A. otus que migran a través de la región de los Grandes Lagos en los Estados Unidos muestran diferencias significativas tanto en tamaño como en plumaje entre los sexos, y que estas dos medidas de dimorfismo están correlacionadas. [Traducción del equipo editorial]