Negotiating Political and Moral Economies in the U.S. Caribbean after Hurricanes Irma and María

Resumen

Disasters, such as hurricanes, often stimulate moral economic sentiments and behaviors in line with those practiced by artisanal fishers, peasant farmers, and others whom economic anthropologists have been interested in for decades. In some cases, these behaviors are not new following a disaster, but merely more visible, as if they lay dormant between crises. Whether or not such behaviors are sustainable for long periods after disasters or stimulate increased public attention to the uneven and unequal impacts of disasters across different segments of populations, depends on a variety of factors, including predatory capitalist behaviors, state responses, cultural values of affected populations, and, in the case of societies experiencing high levels of migration, the involvement of people of diasporas in the crisis. This paper explores these issues in the context of recovery efforts from Hurricanes Irma and María in Puerto Rico, St. Croix, and St. Thomas. Resumen: Los desastres, como los huracanes, a menudo estimulan sentimientos y comportamientos económicos morales en línea con los practicados por pescadores artesanales, agricultores campesinos y otras personas en las que los antropólogos económicos se han interesado durante décadas. En algunos casos, estos comportamientos no son nuevos después de un desastre, sino simplemente más visibles, como si permanecieran inactivos entre crisis. Si tales comportamientos son sostenibles o no durante largos períodos después de los desastres, o si estimulan una mayor atención pública a los impactos desiguales de los desastres en diferentes segmentos de la población, depende de una variedad de factores, incluidos los comportamientos capitalistas depredadores, las respuestas estatales, los valores culturales de las poblaciones afectadas y, en el caso de sociedades que experimentan altos niveles de migración, la participación de las personas de la diáspora en la crisis. Este artículo explora estos temas en el contexto de los esfuerzos de recuperación de los huracanes Irma y María en Puerto Rico, St. Croix y St. Thomas. Résumé: Les catastrophes, telles que les ouragans, stimulent souvent des sentiments et des comportements économiques moraux conformes à ceux pratiqués par les pêcheurs artisanaux, les agriculteurs et autres personnes auxquelles les anthropologues économiques s’intéressent depuis des décennies. Dans certains cas, ces comportements ne sont pas nouveaux après une catastrophe, mais simplement plus visibles, comme s’ils dormaient entre les crises. Que de tels comportements soient durables ou non pendant de longues périodes après les catastrophes, ou s’ils stimulent une plus grande attention du public aux impacts inégaux des catastrophes sur différents segments de la population, dépend d’une variété de facteurs, y compris les comportements capitalistes prédateurs, les réponses de l’État, les valeurs des populations affectées et, dans le cas de sociétés connaissant des niveaux élevés de migration, la participation des personnes de la diaspora à la crise. Cet article explore ces problèmes dans le contexte des efforts de rétablissement après les ouragans Irma et María à Porto Rico, Sainte-Croix et Saint-Thomas.