Perceived stress and well-being: The role of social support as a protective factor among Peruvian immigrants in Spain

Resumen

Migration is a potentially stressful process due to the sociocultural changes and the adaptation processes that go along with it. However, social support can mitigate the impact of stress, ease the adaptation process and contribute to migrants’ overall well-being. The aim of this study was to explore to what extent social support buffers the effects of stress and ethnic prejudice on subjective well-being and physical symptoms in a Peruvian immigrant community in Spain. One hundred and thirty seven people participated in the study, 67.2% of them women and 32.8% men, with an age range between 19 and 64 years, who responded to self-report instruments through an online survey. The statistical analysis consisted of obtaining a structural equation model (SEM) in order to estimate the direct, indirect and total effects involved in the relationships between the study variables. Social support was shown to have a significant direct effect (β = .174, p = .017) on the participants’ degree of subjective well-being, as well as an indirect effect mediated by both stress and ethnic prejudice (β = .170, p < .001). No significant direct relationship was found between the degree of social support and the severity of participants’ physical symptoms. The level of social support contributes to subjective well-being and acts as a protective factor against the effects of high levels of stress and ethnic prejudice, thus fostering immigrants’ process of adaptation to their new socio-cultural context. La migración es un proceso potencialmente estresante debido a los cambios socioculturales y de adaptación que supone. No obstante, el apoyo social puede moderar el impacto del estrés, favorecer la adaptación y contribuir con el bienestar de las personas. El objetivo de este estudio fue explorar el papel amortiguador del apoyo social sobre el estrés y el prejuicio étnico en el nivel de bienestar subjetivo y en la severidad de síntomas físicos en inmigrantes peruanos residentes en España. Participaron 137 personas, 67.2% mujeres y 32.8% varones, con un rango de edad entre 19 y 64 años, quienes respondieron instrumentos de autoinforme a través de una encuesta online. El análisis estadístico consistió en obtener un modelo de ecuaciones estructurales (SEM) para estimar los efectos directos, indirectos y totales en la relación entre las variables de estudio. El apoyo social obtuvo un efecto directo significativo (β = .174, p = .017) sobre el grado de bienestar subjetivo y también un efecto indirecto mediado por el nivel de estrés y el prejuicio étnico (β = .170, p < .001). No se encontró ningún efecto directo significativo entre el grado de apoyo social y la severidad de los síntomas físicos. El grado de apoyo social contribuye con el bienestar subjetivo y ejerce un papel de protección sobre los niveles de estrés y prejuicio étnico, lo cual favorece la adaptación de los inmigrantes a nuevos contextos socioculturales.