La salud como aproximación a la felicidad

Resumen

La relacion entre la felicidad y la salud ha sido ampliamente tratada en la literatura. Aparte del vals de Rodolfo Sciammarella, origen de la conocida cancion popular que otorga a la salud el primer puesto en la terna de la felicidad, muchos filosofos e intelectuales han indagado sobre la relacion entre ambos conceptos. El filosofo Bertrand Russell en su ensayo “La Conquista de la Felicidad” consideraba que una salud minimamente aceptable era una condicion previa, sine qua non, para poder plantearse siquiera la felicidad. Y Arthur Schopenhauer fue aun mas lejos, al cuantificar, como si de un estadistico se tratase, en “nueve decimas partes” la influencia de la salud en la felicidad. Pero la mayoria de los autores que han analizado este tema consideran que la relacion entre salud y felicidad no es tan simple como sugiere la cita de Schopenhauer, porque coinciden en que definir la felicidad resulta una tarea ardua por ser un fenomeno controvertido y complejo. Quizas sea este el motivo por el que, desde el punto de vista estadistico, el concepto de felicidad se sustituye a menudo por el de bienestar. El significado estadistico de bienestar ha ido evolucionando con el tiempo y ha pasado de estar integrado por una unica dimension, la renta per capita, hasta la acepcion mas actual de calidad de vida que incorpora multiples dimensiones, entre las que la salud se considera un componente esencial. Sin ir mas lejos, la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) considera la salud como un componente intrinseco del bienestar al definirla, ya hace mas de 50 anos, como “un estado completo de bienestar fisico, mental y social” y no meramente como ausencia de enfermedad. La idea basica de esta definicion es desplazar el interes hacia la “vida”, integrando aspectos personales, sociales y ambientales que reflejen las condiciones de salud y de bienestar de las poblaciones. En el momento actual, esta definicion de salud tiene mas sentido, si cabe, por la repercusion que tienen sobre la salud y el bienestar la evolucion demografica (envejecimiento) y los cambios sociales que se han venido produciendo. Por una parte, el aumento de la esperanza de vida ha llevado a que haya mas personas mayores y estas cada vez sean mas longevas. ?En que situacion viviran estas personas los anos que le han ganado a la vida?, ?tendran autonomia personal o necesitaran cuidados para realizar las tareas mas basicas?, ?viviran en soledad o tendran el apoyo afectivo y familiar que necesiten para sentirse felices?, ?tendran los familiares que cuidan de estos mayores con salud mas fragil servicios de respiro para mantener a su vez un nivel de bienestar satisfactorio?. Por otra parte, nos aproximamos rapidamente a los estilos de vida de las sociedades mas desarrolladas, con los logros y amenazas para la salud y el bienestar que ello supone. La vision positiva: contamos con un sistema de salud robusto. Todas las personas tenemos acceso a la sanidad publica, la capacidad diagnostica y terapeutica ha avanzado notablemente, se ha potenciado la educacion sanitaria, disponemos de abundante informacion sobre temas relacionados con la salud y se ha fomentado la prevencion como medio para hacer frente a determinadas enfermedades. Prueba de todo ello es que, ademas de disfrutar de una de las esperanzas de vida mas altas del mundo, los espanoles, segun revela la Encuesta Social Europea 2002-2003, estamos satisfechos con nuestro sistema sanitario, por encima de la media europea, superando el nivel de satisfaccion de los ciudadanos suecos, ingleses, alemanes, italianos o irlandeses.