Fall migration of Empidonax flycatchers in northwestern Colombia

Resumen

ABSTRACT South of Mexico, little is known about the fall migration patterns of most Neotropical migrants. I studied the migration of Empidonax flycatchers using mist-net surveys in northwestern Colombia from late September to mid-October in 4 yr (2003–2005, 2008). Empidonax species were identified using linear measurements and color patterns. About 62% of captured individuals were reliably identified to species, with 86% identified as Willow Flycatchers (Empidonax traillii) and 14% as Alder Flycatchers (E. alnorum). No Acadian Flycatchers (E. virescens) were identified. Most birds captured were adults (84.9%) and, due to overlap in measurements, I was only able to determine the sex of 16.3% of the birds. Most Empidonax flycatchers migrated through northwestern Colombia during September and October, with individuals migrating through my study area over a period of at least 1 mo. Willow Flycatchers tended to migrate earlier than Alder Flycatchers, a pattern consistent with the fall movements of these two species at other locations. No captured flycatchers were molting either remiges or rectrices, and most (89%) had either no or slight traces of subcutaneous fat. No Empidonax flycatchers were recaptured, suggesting that stopover duration at my study site was brief. My results show that many Empidonax flycatchers can be identified as Willow and Alder flycatchers during the nonbreeding period, and such identification will enhance our knowledge of their geographical distribution and improve our understanding of possible patterns of segregation on their wintering grounds. Se sabe muy poco sobre los patrones de migración de la mayoría de las aves que se mueven al sur de México. Estudie la migración de papamoscas (Empidonax) utilizando redes de niebla para hacer censos en el noroeste de Colombia. El trabajo se llevó a cabo desde tarde en septiembre hasta mediados de octubre durante los años 2003–2005, 2008. Se utilizaron medidas lineales y patrones de coloración para identificar las especies de Empidonax. Un 62% de las aves capturadas se pudieron identificar adecuadamente hasta el nivel de especie. De estos, un 86% resultaron ser individuos de E. traillii, y 14% de E. alnorum. El común E. virescens, no fue identificado. La mayoría de las aves fueron adultos (84.9%) y debido a un solapamiento en las medidas solo pude determinar el sexo del 16.3% de los individuos. La mayoría de los. Empidonax migran a través del noroeste de Colombia durante septiembre y octubre, con individuos migrando sobre el área de estudio durante al menos un mes. E. traillii tiende a migrar más temprano que E. alnorum, lo que es un patrón consistente con los movimientos otoñales de esta especie a través de otras localidades. Ninguna de las aves capturadas estuvo mudando y la mayoría (89%) no tenía grasa subcutánea. Ninguna ave fue recapturada, sugiriendo que el tiempo de estadía en el lugar de estudio es breve. Mis resultados muestran que muchos Empidonax pueden ser identificados como E. traillii y E. alnorum durante el periodo no-reproductivo. Estas identificaciones pueden realzar nuestros conocimientos sobre su distribución geográfica y mejorar nuestro entendimiento de los posibles patrones de segregación en los lugares donde estas especies pasan el invierno.